بعدما عجز عن تحقيق الفوز في مباراتيه الأخيرتين خارج ملعبه
بعدما عجز عن تحقيق الفوز في مباراتيه الأخيرتين خارج ملعبه، يواجه فريق ليفربول إحدى العقبات الصعبة مرة أخرى بعيداً عن قواعده في بطولة الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم. ويحل ليفربول ضيفاً على مانشستر سيتي على ملعب «الاتحاد»، الأحد، في قمة مباريات المرحلة الـ26 للمسابقة، التي يتربع الفريق الأحمر على صدارتها منذ فترة ليست بالقصيرة.
ويعتلي ليفربول، الساعي لاستعادة اللقب الغائب عن خزائنه في المواسم الأربعة الأخيرة، القمة برصيد 61 نقطة، بعد خوضه 26 مباراة، متفوقاً بفارق 8 نقاط على أقرب ملاحقيه آرسنال، الذي لعب 25 لقاءً فقط بالمسابقة. ويأمل ليفربول في العودة للانتصارات مجدداً خارج ملعب «آنفيلد»، بعدما اكتفى بالتعادل 2-2 في مباراتيه الأخيرتين بعيداً عن معقله أمام جاره اللدود إيفرتون ثم أستون فيلا، علماً بأنه حقق 9 انتصارات مقابل 5 تعادلات، في مبارياته الـ14 التي خاضها بملاعب منافسيه بالمسابقة هذا الموسم حتى الآن. ويدرك نجوم ليفربول أن الخروج بنتيجة إيجابية أمام مانشستر سيتي سيعزز كثيراً من آمال الفريق في التتويج بلقبه الـ20 بالدوري الإنجليزي الممتاز ومعادلة الرقم القياسي، الذي يمتلكه مانشستر يونايتد، البطل التاريخي للبطولة.
من جانبه، سيحاول مانشستر سيتي مداواة جراحه بعد خروجه المبكر من الملحق المؤهل للأدوار الإقصائية ببطولة دوري أبطال أوروبا على يد ريال مدريد الإسباني. وتلقى سيتي خسارة قاسية 1-3 أمام مضيفه الريال في لقاء الإياب الذي جرى بين الفريقين، الأربعاء، ليكرر سقوطه أمام الفريق الإسباني، الذي سبق وأن تغلب 3-2 على ملعب النادي السماوي في مباراة الذهاب. ويرى أبناء المدير الفني الإسباني جوسيب غوارديولا أن الفوز على ليفربول سيعيد بعضاً من الكبرياء للفريق، الذي توج بلقب الدوري الإنجليزي في المواسم الأربعة الماضية.
** من جانبه، يرغب آرسنال في مواصلة تشديد الخناق على ليفربول، عندما يستضيف وست هام (السبت)، في ديربي لندني على «ملعب الإمارات». ويطمح آرسنال لمواصلة صحوته في المسابقة وتحقيق فوزه الرابع على التوالي والثامن في مبارياته العشر الأخيرة، رغم الغيابات العديدة التي يعاني منها، بعدما داهمت لعنة الإصابات عدداً كبيراً من نجومه. كما سيحاول فريق المدرب الإسباني ميكيل أرتيتا استغلال المستوى المهتز هذا الموسم لوست هام، الذي يقبع في المركز السادس عشر برصيد 27 نقطة. واكتفى وست هام بتحقيق فوز وحيد فقط في آخر 7 لقاءات له بالبطولة، كما فشل الفريق الملقب بـ«المطارق» في تحقيق أي انتصار خلال مبارياته الأربع الأخيرة، التي حصد خلالها نقطة وحيدة.
ويخوض مانشستر يونايتد لقاءً محفوفاً بالمخاطر أمام مضيفه إيفرتون (السبت)، حيث يبحث الفريق الملقب بـ«الشياطين الحمر» العودة لنغمة الانتصارات، التي غابت عنه في المرحلتين الماضيتين، بخسارته أمام كريستال بالاس وتوتنهام هوتسبير. ومثلما هو حال جاره مانشستر سيتي، فإن يونايتد يعاني من النتائج المخيبة هذا الموسم، إذ يحتل المركز الخامس عشر برصيد 29 نقطة، ولا يبتعد سوى بـ12 نقطة فقط أمام مراكز الهبوط، وهو ما يضع الكثير من الضغوط على مديره الفني البرتغالي روبن أموريم، الذي تولى مسؤولية الفريق في نوفمبر (تشرين الثاني) الماضي.
وما يزيد من صعوبة مهمة يونايتد، الحالة الفنية الرائعة التي يبدو عليها إيفرتون، صاحب المركز الرابع عشر، برصيد 30 نقطة، الذي تحسنت نتائجه بشدة، منذ قدوم المدرب الأسكوتلندي ديفيد مويز. وحقق إيفرتون 4 انتصارات مقابل تعادل وحيد في مواجهاته الخمس الأخيرة، ليبتعد عن مراكز الهبوط، التي عانى منها منذ بداية الموسم الحالي.
ويلعب أستون فيلا مع ضيفه تشيلسي، صاحب المركز السادس برصيد 43 نقطة (السبت). ويواجه فولهام ضيفه كريستال بالاس السبت أيضاً، كما يلعب ساوثهامبتون مع برايتون، وإيبسويتش تاون مع توتنهام، وبورنموث مع وولفرهامبتون في اليوم نفسه، بينما يلتقي نيوكاسل مع نوتينغهام فورست، صاحب المركز الثالث بـ47 نقطة (الأحد).