أنتاركتيك سنو كروزر… الحلم الذي ابتلعه الجليد
تُظهر الصورة مركبة Antarctic Snow Cruiser العملاقة، التي صُممت عام 1939 لاستكشاف القارة القطبية الجنوبية، كمشروع طموح سبق عصره. كان الهدف منها أن تكون قاعدة متنقلة ومختبراً علمياً لطاقم من خمسة أشخاص خلال بعثة تمتد لعام كامل.
تميّزت المركبة بتصميم هندسي لافت؛ إذ بلغ طولها نحو 17 متراً ووزنها قرابة 34 طناً، وزُوّدت بإطارات ملساء ضخمة بارتفاع يقارب 3 أمتار، صُممت لعبور الشقوق الجليدية القاسية.
لكن الواقع خالف التوقعات. فقد عانت المركبة من ضعف الجر على الجليد الناعم، ما جعل حركتها محدودة، لتتحول عملياً إلى قاعدة ثابتة قبل التخلي عنها عام 1941. أما مصيرها النهائي، فبقي غامضاً؛ إذ شوهدت آخر مرة عام 1958 مدفونة تحت طبقات كثيفة من الثلج، ويُعتقد أنها إما لا تزال مطمورة تحت الجليد أو غرقت في المحيط الجنوبي بعد انكسار الجرف الجليدي الذي كانت تقف عليه.
قصة تختصر كيف يمكن للطموح العلمي أن يصطدم بقسوة الطبيعة القطبية.